François André Danican Philidor (auch Francois Andre Danican Philidor) (1726 - 1795), bedeutendster französischer Schachspieler, galt als weltbester Spieler von 1750 - 1800.
Philidor war der stärkste Schachmeister des 18. Jahrhunderts. Er war Musiker und Schachmeister gleichermaßen. Besonders als Schöpfer der komischen Oper (komponierte 23 Werke) war er allen anderen französischen Komponisten jener Epoche überlegen. "Sancho Pancas dans son Isle" wurde in Paris 1922 und Madrid 1924 wieder aufgeführt. Im Schach sah Philidor gewissermaßen seinen zweiten Beruf.
Als weltbester Spieler galt er nach den Siegen über Philipp Stamma aus Aleppo (Syrien), ein starker Kombinationsspieler, 1747 in "Slaugther's Coffee House " in London mit und über M. de Kermur und Sire de Legal 1750 in Paris, der einst sein Lehrmeister war. Die beiden Hauptstädte Paris und London entwickelten sich dank seinem Einfluß zu Schachzentren. Sein Buch "L'Analyse du jeu des Échecs", das er mit 22 Jahren schrieb und 1749 in London drucken ließ, war lange Zeit mit Ausnahme Italiens, richtungsweisend für das Schach in Europa.
Philidor ging in seinem Buch von dem Grundsatz aus, dass die richtige Führung der Bauern den Ausgang der Partie entscheide. Er prägte u. a. den Satz; "Die Bauern sind die Seele des Spiels". Für die Italiener dagegen war die schnelle Figurenentwicklung zum Sturm auf den gegnerischen König unter Bauernopfern oberstes Prinzip.
Da er besonders die Bedeutung der schnellen Figurenentwicklung vernachlässigte und dem Kombinations - und Gambitspiel ablehnend gegenüberstand, rückten Kombinationswirbel und Gambitspiele bald wieder in den Vordergrund.
In London feierte man seine Blindsimultanvorstellungen (gegen drei Gegner gleichzeitig) wie ein Wunder. Der französische Philosoph Diderot dagegen warnte Philidor in einem Brief 1782 eindringlich und prophezeite ihm, er würde den Verstand verlieren.
Philidor spielte in Potsdam vor Friedrich dem Großen, in Paris lernte er Voltaire kennen und spielte mit Rousseau. Nach Ausbruch der Französischen Revolution floh er 1790 nach London. Er versuchte 1795 vergeblich, nach Frankreich zurückzukehren. Am 31.August 1795 starb er allein und mittellos in London.

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